Bentrokan antara polisi bersenjata lengkap dan para demonstran yang menyerukan gencatan senjata dalam perang Israel-Gaza terjadi di luar markas Komite Nasional Demokrat di Washington, DC.
Para demonstran, banyak yang mengenakan kaos bertuliskan “Hentikan Api Segera“, bersatu tangan di depan pintu masuk gedung DNC dekat Capitol pada Rabu malam. Beberapa di antaranya menyanyikan lagu, “Pihak mana yang kau pilih?“
Baca Juga: Lebih dari 50 Anggota Parlemen Inggris Melanggar Aturan untuk Memilih Gencatan Senjata di Gaza
Petugas memaksa dan menarik demonstran untuk mencoba mengusir mereka dari area tersebut, bahkan mendorong salah satu demonstran turun tangga menuju pintu masuk. Polisi juga menggunakan semprotan cabai dan menembakkan proyektil yang mengandung bahan iritan kimia.
Seorang peserta demonstrasi, Dani Noble, menyatakan bahwa orang-orang datang ke DNC untuk dengan damai meminta pimpinan Partai Demokrat mendukung gencatan senjata di Gaza.
Namun, “kami dihadapi oleh polisi yang menarik orang-orang yang cacat atau memiliki penyakit kronis, menarik orang-orang ke tanah dengan menggunakan peralatan anti huru-hara,” ujar Noble.
“Memalukan cara para pengunjuk rasa yang non-kekerasan dan anggota komunitas kita dihadapi dengan kekerasan malam ini. Ini benar-benar memalukan,” tambahnya.
Kepolisian Capitol menyatakan bahwa sekitar 150 orang “melakukan protes secara ilegal dan keras“. Enam petugas diterapi karena cedera, mulai dari luka-luka hingga terkena semprotan cabai dan pukulan.
“Satu orang telah ditangkap atas tuduhan serangan terhadap petugas,” ungkap Kepolisian Capitol melalui media sosial.
Organisator protes menolak tuduhan bahwa para demonstran bersifat kekerasan.
Polisi mengawal legislator yang berada di kantor DNC pada saat itu keluar dari gedung demi keamanan.
Anggota Kongres Sean Casten mengatakan: “Kami diselamatkan oleh petugas bersenjata yang tidak tahu niat para pengunjuk rasa; mereka hanya tahu bahwa anggota Kongres berada di dalam, tidak dapat pergi, dan para pengunjuk rasa tidak membiarkan polisi melewati.“
Demonstrasi tersebut diorganisir oleh tiga kelompok advokasi, termasuk anggota IfNotNow, sebuah kelompok yang mendesak kelompok Yahudi AS untuk mengakhiri dukungan mereka terhadap kebijakan Israel terhadap Palestina; Jewish Voice for Peace, kelompok yang memperjuangkan kemerdekaan Palestina; dan Democratic Socialists of America.
Jewish Voice for Peace menulis di media sosial bahwa para pengunjuk rasa berkumpul untuk menyalakan lilin bagi warga Palestina yang tewas selama bombardir Israel dan menyerukan gencatan senjata.
Minggu lalu, sejumlah besar anggota Partai Demokrat bergabung dengan hampir semua anggota Partai Republik dalam memberikan suara untuk mencela Wakil Rashida Tlaib, satu-satunya warga Amerika keturunan Palestina di Kongres, atas kritiknya terhadap perlakuan pemerintah Israel terhadap warga Palestina.
Demonstrasi publik, baik yang pro-Palestina maupun pro-Israel, telah bergema di seluruh dunia sejak 7 Oktober, ketika Hamas melancarkan serangan di Israel yang menewaskan 1.200 orang, dan Israel memulai serangan terus-menerus terhadap Gaza yang telah membunuh lebih dari 11.300 warga Palestina, sekitar 40 persennya adalah anak-anak.
Demonstrasi pro-gencatan senjata pada Rabu datang sehari setelah ribuan pengunjuk rasa pro-Israel berkumpul di National Mall, memegang spanduk dengan kata-kata seperti: “Biarkan Israel menyelesaikan pekerjaan ini“, “Dari sungai hingga laut, Israel adalah yang akan kau lihat“, dan menyerukan “tidak ada gencatan senjata” yang akan terjadi.
Sumber: Aljazeera.com