Di tengah malam di Kairo baru-baru ini, seorang pekerja membersihkan meja di restoran McDonald’s yang sepi. Cabang-cabang rantai makanan cepat Barat lainnya di ibu kota Mesir juga tampak sepi.
Semua ini terkena dampak dari kampanye boikot atas serangan militer Israel di Jalur Gaza sejak serangan mematikan Hamas di selatan Israel pada 7 Oktober.
Baca Juga: Hukum Islam Boikot Produk Pendukung Kemaksiatan
Brand-barand Barat merasakan dampaknya di Mesir dan Yordania, dan ada tanda-tanda kampanye ini menyebar di beberapa negara Arab lainnya termasuk Kuwait dan Maroko.
Beberapa perusahaan yang menjadi sasaran kampanye ini dianggap memiliki sikap pro-Israel, dan beberapa di antaranya dituduh memiliki keterkaitan keuangan dengan Israel atau investasi di sana.
Seiring dengan penyebaran kampanye ini, seruan boikot yang beredar di media sosial telah berkembang untuk mencantumkan puluhan perusahaan dan produk, mendorong para pembeli beralih ke alternatif lokal.
Di Mesir, di mana kemungkinan orang turun ke jalan karena pembatasan keamanan sangat kecil, beberapa melihat boikot sebagai cara terbaik atau satu-satunya cara untuk membuat suara mereka terdengar.
“Saya merasa bahwa bahkan jika saya tahu ini tidak akan berdampak besar pada perang, ini setidaknya yang bisa kita lakukan sebagai warga negara berbagai bangsa agar kita tidak merasa tangan kita terkena darah,” kata Reham Hamed, penduduk Kairo berusia 31 tahun, yang memboikot rantai makan cepat Amerika dan beberapa produk pembersih.
Di Yordania, penduduk yang mendukung boikot kadang-kadang masuk ke cabang McDonald’s dan Starbucks untuk mendorong pelanggan yang langka agar berbelanja di tempat lain. Video-video beredar yang menunjukkan tentara Israel mencuci pakaian dengan merek deterjen terkenal yang ditugaskan untuk di-boikot.
“Tidak ada yang membeli produk-produk ini,” kata Ahmad al-Zaro, kasir di sebuah supermarket besar di ibu kota Amman di mana pelanggan memilih merek lokal.
Di Kuwait City pada malam Selasa, tur tujuh cabang Starbucks, McDonald’s, dan KFC menemukannya hampir kosong. Seorang pekerja di salah satu Starbucks, yang enggan diidentifikasi, mengatakan merek-merek Amerika lainnya juga terpengaruh.
Di Rabat, ibu kota Maroko, seorang pekerja di cabang Starbucks mengatakan jumlah pelanggan telah turun secara signifikan minggu ini. Pekerja dan perusahaan tidak memberikan angka.
McDonald’s Corp mengatakan dalam sebuah pernyataan bulan lalu bahwa mereka “kecewa” dengan disinformasi mengenai posisinya dalam konflik ini dan pintunya terbuka untuk semua orang. Waralaba mereka di Mesir menegaskan kepemilikan Mesir dan berjanji memberikan bantuan senilai 20 juta pound Mesir ($650.000) ke Gaza.
Starbucks tidak menanggapi permintaan komentar mengenai kampanye ini. Dalam pernyataan di situs web mereka yang diperbarui pada bulan Oktober, mereka mengatakan bahwa mereka adalah organisasi non-politik dan menepis rumor bahwa mereka memberikan dukungan kepada pemerintah atau tentara Israel.
Perusahaan Barat lainnya tidak segera menanggapi permintaan Reuters untuk berkomentar.
Baca Juga: Gencatan Senjata Empat Hari Disepakati, 50 Sandera Akan Dibebaskan
REAKSI LUAR BIASA
Kampanye boikot ini menyebar di negara-negara di mana sentimen pro-Palestina secara tradisional kuat. Mesir dan Yordania telah berdamai dengan Israel beberapa dekade yang lalu, tetapi kesepakatan tersebut tidak menyebabkan rekonsiliasi yang populer.
Protes ini juga mencerminkan gelombang kemarahan atas operasi militer Israel yang lebih merusak daripada serangan sebelumnya, menyebabkan krisis kemanusiaan dan menewaskan 13.300 warga sipil, menurut otoritas di Gaza yang dikuasai Hamas.
Israel mengatakan sekitar 1.200 orang tewas dalam serangan Hamas pada 7 Oktober, dan sekitar 240 orang diambil sebagai tawanan.
Kampanye boikot sebelumnya di Mesir, negara dengan jumlah penduduk terbanyak di dunia Arab, memiliki dampak yang lebih kecil, termasuk yang didukung oleh gerakan Boikot, Divestasi, Sanksi (BDS) yang dipimpin oleh Palestina.
“Skala agresi terhadap Jalur Gaza ini belum pernah terjadi sebelumnya. Oleh karena itu, reaksi, baik di jalanan Arab atau bahkan secara internasional, belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Hossam Mahmoud, anggota BDS Mesir.
Beberapa aktivis telah menyoroti Starbucks karena menggugat serikat pekerja atas pos mereka mengenai konflik Israel-Hamas, dan McDonald’s setelah waralabanya di Israel mengatakan memberikan makanan gratis kepada personel militer Israel.
Seorang pegawai di kantor pusat McDonald’s di Mesir yang tidak ingin disebutkan namanya mengatakan penjualan waralaba Mesir pada Oktober dan November turun setidaknya 70% dibandingkan dengan bulan-bulan yang sama tahun lalu.
“Kami kesulitan untuk menutupi biaya kami sendiri selama ini,” kata pegawai tersebut. Reuters tidak dapat segera memverifikasi angka yang diberikan oleh pegawai tersebut.
Sameh El Sadat, seorang politisi Mesir dan salah satu pendiri TBS Holding, pemasok untuk Starbucks dan McDonald’s, mengatakan bahwa ia telah melihat penurunan atau perlambatan sekitar 50% dalam permintaan dari kliennya.
PENERIMAAN YANG TIDAK MERATA
Meskipun upaya merek yang menjadi sasaran untuk membela diri dan mempertahankan bisnis dengan penawaran khusus, kampanye boikot terus menyebar, dalam beberapa kasus di luar dunia Arab.
Di Malaysia, negara dengan mayoritas penduduk Muslim, seorang pekerja di McDonald’s di Putrajaya, ibu kota administratif Malaysia, mengatakan cabang tersebut melihat sekitar 20% pelanggan yang lebih sedikit, angka yang tidak dapat segera diverifikasi oleh Reuters.
Aplikasi penyedia layanan taksi Grab juga menghadapi seruan boikot di Malaysia setelah istri CEO mengatakan bahwa ia telah “sepenuhnya jatuh cinta” dengan Israel selama kunjungan di sana.
Ia kemudian mengatakan bahwa postingan tersebut diambil dari konteks. Anak perusahaan Malaysia dari Grab dan McDonald’s mengatakan setelah seruan boikot bahwa mereka akan mendonasikan bantuan untuk Palestina.
Awal bulan ini, parlemen Turki mengeluarkan produk Coca-Cola dan Nestle dari restoran-restorannya, dengan sumber parlemen menyebut “protes publik” terhadap merek-merek tersebut meskipun tidak ada perusahaan besar Turki atau lembaga negara yang memutuskan hubungan dengan Israel.
Penerimaan terhadap boikot tidak merata, dengan tidak ada dampak besar terlihat di beberapa negara termasuk Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Tunisia. Bahkan di negara di mana boikot memiliki dukungan yang lebih luas, beberapa orang skeptis bahwa itu dapat memiliki banyak efek.
“Jika kita benar-benar ingin memboikot dan mendukung orang-orang ini (Palestina), kita mengambil senjata dan berjuang bersama mereka… Jika tidak, tidak,” kata pemilik kios di Kairo, Issam Abu Shalaby.
($1 = 30.9000 pound Mesir)