Washington, DC – Puluhan ribu orang turut serta dalam aksi unjuk rasa di Washington, DC, untuk menyatakan solidaritas dengan Israel dalam perjuangannya melawan Hamas serta mengutuk anti-Semitisme.
Aksi “March for Israel” pada hari Selasa berlangsung di National Mall di tengah pengamanan ketat, dengan anggota senior Kongres yang berbicara di depan kerumunan yang mengibarkan bendera Amerika Serikat dan Israel.
Baca Juga: Rumah Sakit al-Shifa Gaza Terpaksa Mengubur Pasien Meninggal dalam ‘Kuburan Massal’
Banyak yang mengangkat spanduk yang menyerukan kepada kelompok bersenjata Palestina, Hamas, agar membebaskan setidaknya 200 orang yang ditahan selama serangan mendadak mereka pada 7 Oktober, yang otoritas Israel mengatakan menewaskan lebih dari 1.200 orang.
Respons Israel – beberapa minggu serangan tanpa henti di Jalur Gaza yang dikuasai Hamas, yang disebut pejabat setempat telah menewaskan lebih dari 11.300 orang – telah mengekspos perpecahan dalam mendukung Israel di Amerika Serikat, pendukung terkuat negara tersebut.
Di puncak National Mall, para pimpinan Demokrat tertinggi di Kongres – Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer dan Pemimpin Demokrat Dewan Hakeem Jefferies – berdiri bersama-sama di atas panggung dengan Republik Mike Johnson, Ketua DPR, dan Senator Joni Ernst dari negara bagian Iowa. Mereka bergandengan tangan sambil Schumer, pejabat terpilih Yahudi tertinggi di Amerika Serikat, berseru, “Kami bersama Israel.“
Namun, di balik proyeksi kesatuan itu, Demokrat dan Amerika Serikat sendiri memiliki perbedaan yang tajam mengenai langkah Israel dan perlakuan mereka terhadap Palestina.
Negara ini telah menyaksikan berbagai demonstrasi yang cenderung pro-Palestina selama beberapa minggu terakhir, sambil muncul seruan untuk gencatan senjata, dan Presiden Joe Biden telah meredakan beberapa dukungan penuh semangat kepada Israel dari awal perang untuk mendorong lebih banyak penahanan diri.
Sasaran Hamas
Sejumlah pembicara mengambil panggung untuk mengutuk serangan Hamas dan apa yang mereka sebut sebagai penyebaran anti-Semitisme yang ganas secara internasional.
Presiden Israel, Isaac Herzog, menyampaikan pidato kepada kerumunan melalui video dari Tembok Barat di Kota Lama Yerusalem Timur yang diduduki. Setelah “pembantaian terbesar sejak Holokaus,” katanya, “mari kita berseru bersama, tidak akan pernah lagi.
“Tidak ada yang akan mematahkan kita,” katanya berjanji. “Kita akan bangkit lagi… Tidak ada tujuan yang lebih besar dan adil daripada ini.“
Rachel Goldberg, ibu dari Hersh Goldberg-Polin yang berusia 23 tahun, yang diculik oleh Hamas setelah kelompok itu menyerang festival musik, juga menyampaikan pidato kepada kerumunan, mencatat bahwa yang ditahan rentang usia mulai dari sembilan bulan hingga 87 tahun dan berasal dari berbagai agama dan negara.
“Hati kita terluka dan meresap oleh penderitaan,” katanya. “Mengapa dunia menerima bahwa 240 manusia dari hampir 30 negara telah dicuri?“
Banyak dari para demonstran mengenakan bendera Israel di pundak mereka atau memegang bendera Israel kecil di tangan mereka, mengarahkan kemarahan mereka pada Hamas.
Spanduk dan plakat menunjukkan nama dan foto orang-orang yang ditahan di Gaza, dengan kerumunan berteriak, “Bawa mereka pulang!“
Tanda lainnya berbunyi “Hancurkan Hamas” dan “Dari sungai hingga ke laut, kami mendukung demokrasi.“
Keamanan sangat ketat, dengan truk yang menghalangi akses ke National Mall dan polisi yang memantau daerah tersebut dengan cermat.
Melanie Lubin dari Olney, Maryland, mengenakan bendera yang menggabungkan Stars and Stripes dengan bintang David biru dan putih Israel.
Ditanya tentang jumlah korban tewas di Gaza dan kritik terhadap cara Israel menjalankan kampanye militer, dia mengatakan: “Saya pikir semua orang khawatir tentang apa yang terjadi di Gaza dan terhadap warga sipil di Israel. Israel melakukan yang terbaiknya. Ini adalah perang. Israel tidak memulai perang ini.“
Mark Moore, seorang pendeta Kristen berusia 48 tahun dari Chicago, mengatakan bahwa dia menganggap Israel “salah satu benteng kebebasan” di Timur Tengah.
“Saya berdoa untuk perdamaian… yang diperoleh melalui kemenangan sehingga tidak berlanjut dengan siklus kekerasan yang tak berujung ini,” katanya.
Sumber: Aljazeera.com