Jurnalis Kashmir terkemuka Fahad Shah dibebaskan dari penjara setelah lebih dari 600 hari penahanan, setelah pengadilan memberinya jaminan, menyatakan “tidak cukup bukti” untuk mengadilinya atas tuduhan terorisme.
Fahad Shah, 34 tahun, dibebaskan dari Penjara Kot Bhalwal di kota selatan Jammu pada hari Kamis, kata seorang pejabat kepada Al Jazeera.
Shah adalah pemilik dan editor portal berita independen Kashmir Walla, yang dilarang oleh pemerintah India awal tahun ini tanpa alasan yang diumumkan.
Dalam perintah jaminannya pekan lalu, Mahkamah Tinggi Jammu & Kashmir dan Ladakh menyatakan bahwa Badan Investigasi Khusus (SIA), sebuah lembaga lokal yang dibentuk awal tahun ini, tidak memiliki bukti terhadap Shah untuk membuktikan tuduhan di bawah Undang-Undang Pencegahan Kegiatan Ilegal (UAPA), sebuah undang-undang anti-teror yang ketat.
UAPA telah dikritik oleh sejumlah kelompok hak asasi sebagai draconian dan sebagian besar digunakan oleh pemerintah nasionalis Hindu India untuk menargetkan lawan politik, aktivis, dan pengkritik.
Shah dituduh “memuja terorisme” dan “mengedarkan berita palsu” karena mempublikasikan tulisan oleh Abdul Aala Fazili, seorang mahasiswa farmasi di Universitas Kashmir, yang dilaporkan membahas “pendudukan” India dan kebebasan untuk wilayah tersebut. Fazili, yang juga ditangkap bersama Shah, masih berada di penjara.
Pengadilan menyatakan bahwa sementara tulisan opini tersebut diduga mengajak untuk pemisahan Kashmir yang dikelola oleh India, publikasinya “tidak menghasut kekerasan atau pemberontakan bersenjata terhadap negara.” Ini menghentikan beberapa tuduhan terhadapnya, termasuk “memfasilitasi terorisme, berperang melawan negara, dan mempromosikan permusuhan” di bawah UAPA.
Meskipun pengadilan mengakui bahwa mendapatkan jaminan di bawah UAPA sulit, tidak bisa disangkal bahwa Shah tidak menimbulkan “bahaya yang jelas dan nyata” bagi masyarakat jika dibebaskan.
“Ini akan berarti bahwa kritik terhadap pemerintah pusat dapat dijelaskan sebagai tindakan terorisme karena kehormatan India adalah propertinya yang tidak dapat diraba. Proposal seperti itu akan bertentangan langsung dengan hak dasar untuk kebebasan berbicara dan berekspresi yang tercantum dalam Pasal 19 konstitusi,” kata pengadilan dalam perintah jaminannya.
Shah akan terus menghadapi persidangan di bawah bagian lain dari UAPA dan di bawah Undang-Undang Kontribusi Asing (Regulasi), yang menangani penerimaan dana ilegal.
Jaminan tersebut diberikan tujuh bulan setelah pengadilan daerah membatalkan penahanan Shah di bawah Undang-Undang Keamanan Publik pada April tahun ini, dengan menyatakan “kekhawatiran akan dampak buruk terhadap ketertiban publik adalah anggapan semata dari otoritas penahanan.“
Shah ditangkap pada Februari 2022 atas laporan yang dimuat di portal berita miliknya tentang kontak senjata di wilayah Pulwama di Kashmir yang dikelola oleh India.
Polisi menuduhnya “mengunggah konten anti-nasional, termasuk foto, video, dan posting dengan niat kriminal untuk menciptakan ketakutan di antara publik.“
Dia diberikan jaminan setelah 22 hari oleh pengadilan khusus Badan Investigasi Nasional.
Beberapa jam kemudian, dia ditangkap lagi pada 26 Februari dalam kasus lain yang terkait dengan dugaan provokasi kerusuhan. Pada 5 Maret 2022, dia mendapatkan jaminan tapi ditangkap lagi dalam kasus lain karena diduga menyebabkan kerusuhan, percobaan pembunuhan, pemfasilitasan, pencetakan atau pahatan materi fitnah, dan perbuatan buruk di muka umum.
Enam hari kemudian, dia dituduh di bawah UAPA setelah SIA mengajukan tuduhan terhadapnya dan Fazili. Agensi itu menuduh mereka melakukan “terorisme naratif” untuk artikel tahun 2011 yang diterbitkan di Kashmir Walla, yang disebutnya “provokatif dan menghasut“.
Sejauh ini, dia telah berhasil mendapatkan jaminan dalam tiga kasus.
Pada 20 Agustus, pemerintah India memblokir akses online ke Kashmir Walla dan akun media sosialnya berdasarkan Undang-Undang Informasi tahun 2000. Portal tersebut memiliki lebih dari dua puluh jurnalis dan kontributor lepas, memengaruhi mata pencaharian mereka juga.
‘Penangkapan Mengguncang Jurnalis’
Dewan Pengawas Media, Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ), menyambut baik pembebasan Fahad Shah dengan jaminan dan menuntut agar semua tuduhan terhadapnya dibatalkan dan larangan terhadap situs webnya dicabut.
Jurnalis di Kashmir mengatakan bahwa mereka bekerja dalam lingkungan ketakutan akibat penindakan terhadap pers yang semakin meningkat.
“Putusan tegas pengadilan tinggi yang mendukung jurnalis yang ditahan tidak mengurangi fakta bahwa Shah harus menghabiskan dua tahun di penjara. Ini menunjukkan seberapa tak berdaya institusi [negara] telah dibuat,” kata seorang jurnalis berusia 40 tahun dari kota utama Srinagar kepada Al Jazeera dengan syarat anonimitas.
“Penangkapan seperti itu, seperti yang dialami Shah, hampir mengakhiri jurnalisme di Kashmir. Penangkapannya mengguncang para jurnalis dan sebagian besar dari mereka berhenti menulis.“
Geeta Seshu, pendiri Free Speech Collective, sebuah organisasi independen yang advokasi kebebasan pers di India, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa penangkapan bergulir Shah dalam beberapa kasus adalah suatu ketidakadilan.
“Kasus-kasus tersebut jelas merupakan upaya untuk membungkam satu-satunya suara independen dalam media digital ketika media cetak di Kashmir hampir saja runtuh.“
Sumber: Aljazeera.com