Kebebasan Berekspresi di Kampus-Kampus Amerika dalam Sorotan Tengah Perang Gaza
Perdebatan seputar konflik Israel-Hamas yang memasuki hari ke-26 telah meningkat di berbagai kampus di Amerika Serikat. Sejumlah kampus melaporkan tekanan untuk menekan kritik terhadap kampanye militer Israel di Gaza, di mana sekitar 8.796 warga Palestina dilaporkan tewas.
Baca Juga: Ribuan Palestina Terluka Tiba di Mesir dari Gaza
Upaya Kelompok Hak Sipil AS
Dalam surat terbuka kepada lembaga pendidikan pada hari Rabu, American Civil Liberties Union (ACLU), sebuah kelompok hak sipil terkemuka di Amerika Serikat, memperingatkan terhadap upaya politis untuk mengawasi pidato di kampus, yang dapat “menghancurkan dasar dari komunitas akademik.“
Surat tersebut datang di tengah ketegangan yang meningkat dalam dunia pendidikan di AS. Ada desakan untuk menindak para kritikus kampanye militer Israel yang sedang berlangsung di Gaza. Menurut ACLU, “Sebuah perguruan tinggi atau universitas, baik yang bersifat publik maupun swasta, tidak dapat memenuhi misinya sebagai forum bagi perdebatan yang sengit jika para pemimpinnya memulai penyelidikan yang tidak beralasan terhadap mereka yang mengungkapkan pandangan yang tidak diinginkan atau bahkan dianggap menjijikkan.“
Mereka juga menekankan bahwa “penyelidikan semacam itu menghambat kebebasan berekspresi, menciptakan atmosfer saling mencurigai, dan mengkhianati semangat penyelidikan bebas, yang didasarkan pada kemampuan meyakinkan daripada kemampuan menghukum.“
Ancaman terhadap Pendanaan Universitas
Sejak pecahnya perang pada tanggal 7 Oktober, perdebatan seputar konflik semakin memanas di kampus-kampus.
Politikus Republik telah menargetkan para kritikus Israel di perguruan tinggi, bahkan mengancam untuk menahan dana federal jika administrator kampus tidak mengendalikan aktivisme hak Palestina.
Senator Tim Scott, seorang kandidat dari Partai Republik dalam pemilihan presiden 2024, telah mengajukan legislasi untuk “mencabut pendanaan pendidikan federal bagi perguruan tinggi yang mendukung antisemitisme,” dengan menyebut festival literatur Palestina di University of Pennsylvania sebagai contoh.
Tuntutan terhadap Aktivis Hak Palestina
State University System of Florida juga memerintahkan institusi-institusi publik yang berada di bawah pengawasannya untuk membubarkan chapter kelompok advokasi Students for Justice in Palestine (SPJ), dengan alasan adanya keterkaitan dengan “kelompok teroris.“
Keputusan ini, menurut sistem universitas negara bagian tersebut, diambil setelah berkonsultasi dengan Gubernur Florida, Ron DeSantis, yang juga merupakan kandidat presiden dari Partai Republik.
Kelompok pro-Israel seperti Anti-Defamation League dan Brandeis Center juga mengeluarkan surat bersama kepada universitas-universitas minggu ini, meminta penyelidikan terhadap Students for Justice in Palestine.
Mereka meminta “pemimpin universitas segera menyelidiki chapter SJP di kampus mereka untuk memeriksa apakah mereka memiliki sumber dana yang tidak sah, telah melanggar kode perilaku sekolah, melanggar hukum negara atau federal, dan/atau memberikan dukungan material kepada Hamas, Organisasi Teroris Asing,” demikian bunyi surat ADL.
Mereka juga memperingatkan bahwa jika universitas gagal “memeriksa aktivitas chapter SJP mereka, mereka mungkin melanggar hak hukum siswa Yahudi untuk bebas dari pelecehan dan diskriminasi di kampus.“
ACLU Menolak Tuntutan Penyelidikan
Pada hari Rabu, ACLU dengan tegas menolak tuntutan ADL untuk “penyelidikan menyeluruh” terhadap organisasi mahasiswa.
Kelompok ini mengakui bahwa perang di Gaza telah “mengguncang kampus-kampus di seluruh negeri” dan menyebabkan meningkatnya ancaman dan kekhawatiran tentang keamanan pribadi.
Banyak pendukung hak Palestina telah mengeluhkan taktik intimidasi, penghinaan publik, dan praktik doxxing, yang mana informasi pribadi mereka disebarluaskan secara publik, seringkali melalui media online.
Beberapa mahasiswa juga khawatir bahwa prospek karier mereka bisa terancam jika mereka bersuara. Sebagai contoh, seorang profesor hukum di University of California, Berkeley, telah menerbitkan opini di Wall Street Journal bulan lalu yang berjudul “Jangan Rekrut Mahasiswa Hukum Anti-Semit Saya,” yang mengacu pada aktivis mahasiswa yang menentang Zionisme.
Mahasiswa Yahudi juga melaporkan insiden-insiden antisemit, termasuk ancaman online yang keras di Cornell University, sebuah sekolah Ivy League bergengsi. Pada hari Rabu, polisi menangkap mahasiswa Cornell berusia 21 tahun, Patrick Dai, atas pos yang mengancam akan membunuh dan memperkosa orang-orang Yahudi.
ACLU menyatakan bahwa meskipun mereka tidak mengambil sisi dalam konflik internasional, mereka “sangat menentang upaya untuk membungkam kebebasan berekspresi, kebebasan berpersatuan, dan kebebasan akademik di sini di rumah.“
“Demi prinsip-prinsip tersebut, kami mendesak Anda untuk menolak tuntutan penyelidikan, pembubaran, atau hukuman terhadap kelompok mahasiswa berdasarkan hak kebebasan berekspresi mereka,” demikian surat tersebut.
ACLU juga mengecam keputusan sistem universitas negara bagian Florida untuk menonaktifkan chapter SPJ mereka.
“Dalam ketiadaan indikasi bahwa organisasi mahasiswa ini telah terlibat dalam aktivitas ilegal atau melanggar kebijakan universitas yang sah, baik Amendemen Pertama maupun prinsip-prinsip dasar kebebasan akademik dengan tegas menentang upaya apa pun untuk menghukum mereka atas pidato dan asosiasi mereka yang dilindungi,” tambah ACLU.
“Kami mendorong Anda untuk tetap berpegang pada tradisi terbaik negara kita dan menolak tuntutan yang tidak beralasan untuk menyelidiki atau menghukum kelompok mahasiswa karena menggunakan hak kebebasan berekspresi mereka.“
Sumber: Aljazeera.com