Didampingi oleh empat jet tempur, Presiden Rusia Vladimir Putin melakukan tur kilat satu hari yang langka ke Timur Tengah, di mana ia mengunjungi Arab Saudi setelah melakukan perjalanan singkat ke Uni Emirat Arab.
Putin mendarat pada hari Rabu di Abu Dhabi, ibu kota Uni Emirat Arab, yang menjadi tuan rumah pembicaraan iklim COP28 Perserikatan Bangsa-Bangsa. Ia dikawal ke istana kepresidenan, di mana ia disambut dengan salvo 21 meriam dan terbang rendah jet-jet militer Uni Emirat Arab yang mengeluarkan asap dengan warna bendera Rusia.
Baca Juga: Peringatan PBB tentang ‘Kengerian’ dan ‘Kekejaman’ saat Israel Tingkatkan Serangan ke Gaza
Presiden negara Teluk Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan menyebut Putin sebagai “teman terkasih”.
“Saya senang bertemu Anda lagi,” kata Sheikh Mohammed. Ia kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa mereka membahas “pentingnya memperkuat dialog dan kerja sama untuk menjamin stabilitas dan kemajuan”.
Pemimpin Rusia itu menggemakan perasaan itu.
“Hubungan kami, sebagian besar karena posisi Anda, telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Putin kepada Sheikh Mohammed. “Uni Emirat Arab adalah mitra dagang utama Rusia di dunia Arab.”
Pertemuan itu merupakan bagian dari upaya Rusia untuk menempatkan dirinya sebagai peran yang lebih berpengaruh di Timur Tengah, dengan kerja sama minyak dan perang Israel-Hamas menjadi agenda.
Kedua pemimpin itu membahas, antara lain, kerja sama bilateral di bidang industri energi dan teknologi canggih, menurut kantor berita milik negara Rusia TASS.
Putin kemudian terbang ke Riyadh, di mana ia bertemu Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman Al Saud – pertemuan tatap muka pertama mereka sejak Oktober 2019.
Dalam sambutan pembuka yang ditampilkan di televisi Rusia, Putin berterima kasih kepada putra mahkota atas undangannya, dengan mengatakan bahwa ia awalnya mengharapkan MBS mengunjungi Moskow, “tetapi ada perubahan rencana”.
Pertemuan berikutnya harus berlangsung di Moskow, katanya, menambahkan: “Tidak ada yang dapat mencegah pengembangan hubungan persahabatan kami.”
Pertemuan Putin dengan putra mahkota Saudi itu terjadi setelah harga minyak turun, meskipun ada janji dari OPEC+, Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak Bumi (OPEC) serta sekutu-sekutunya yang dipimpin oleh Rusia, untuk lebih mengurangi produksi.
Namun, tidak segera jelas apa yang ingin Putin angkat secara khusus tentang minyak atau geopolitik dengan putra mahkota eksportir minyak mentah terbesar di dunia.
Pada hari Kamis, Putin akan menjamu Presiden Iran Ebrahim Raisi di Moskow. Setelah itu, Uni Emirat Arab akan menyambut Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov pada hari Jumat dan Sabtu.
Perjalanan langka Putin ke kawasan itu adalah yang pertama sejak Juli 2022, ketika ia bertemu Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei di Iran.
Pemimpin Rusia itu jarang melakukan perjalanan internasional setelah Mahkamah Pidana Internasional (ICC) mengeluarkan surat perintah penangkapannya pada bulan Maret, dengan menuduhnya mengusir anak-anak Ukraina.
Baik Uni Emirat Arab maupun Arab Saudi tidak menandatangani perjanjian pendirian ICC, dan tidak berkewajiban untuk menangkapnya jika ia memasuki wilayah mereka.
Terkait pengeboman Israel selama dua bulan terhadap Jalur Gaza yang terkepung, Putin mengutuk perang itu sebagai kegagalan diplomasi Amerika Serikat. Ia menyarankan Moskow bisa sebagai gantinya memainkan peran mediator karena memiliki hubungan baik dengan Israel dan Palestina.
Perjalanan Putin ke Timur Tengah juga merupakan bagian dari upayanya untuk menunjukkan bahwa upaya Barat untuk mengisolasi Moskow melalui sanksi atas perangnya di Ukraina telah gagal.
“Ia tampak cukup senang berada di tanah Abu Dhabi,” kata James Bays, editor diplomatik Al Jazeera. Tidak jelas bagaimana kunjungan ini akan dilihat di Washington, karena Uni Emirat Arab juga memiliki hubungan dekat dengan AS, katanya.
Sumber: Alazeera.com